Las caras desconocidas de Carlos Duque

En lo más alto de una biblioteca  consecuente en su desorden reposa aquella imagen de Luís Carlos Galán. Esa que parece estar tatuada en la memoria de un país. Esa foto que con un alarido mudo insiste en recordarle a Carlos Duque, el publicista, que en el fondo es un perseguidor de instantes en la vida de la gente. Un retratista.

"De la fotografía editorial es muy berraco vivir", y sí lo dice Duque debe ser verdad. Sin embargo él decidió llevar al límite una afición que empezó cuando era estudiante de primaria. En ese entonces, y como todos los niños que pasan por el colegio, Carlos ilustraba a Bolívar y Jesucristo. Pero más allá de las tareas, en sus ratos libres buscaba fotos en revistas para reproducir. Dibujó y les hizo caricaturas a los Beatles, Elvis Presley, Sophia Loren, Brigitte Bardot...

Con el tiempo se fue sofisticando y descubrió la cámara como mecanismo para perpetuar a las personas. No la volvería a abandonar. Hace un par de meses ingresó a la era digital: cambió el rollo por una tarjeta de memoria, el químico del revelado por la tinta de una impresora y el cuarto oscuro por un computador.

Y es que además de intenso, es un esclavo de su pasión. "Lo veo todo en gris". Esa decisión de quitarle por completo el color a sus retratos es una herencia de su maestro Fernell Franco, quien siempre le dijo que la realidad era blanca y negra. Que sólo la fantasía tenía color.

Duque no se queda quieto. Salta de una idea a otra. Pasa del sofá al espacio donde una mesa auxiliar reemplaza el comedor. Habla del afiche de un bebé diabólico que cuelga de su pared. Comparte como profesor sus años de experiencia.

"Una cámara es un mierda muy agresiva. Pero a pesar del miedo, a la gente le fascina que le tomen fotos". Trata siempre de que sus `modelos no se rían, que no se pongan esa máscara. Para eso Duque ha desarrollado una enorme facilidad para que los personajes se sientan cómodos y sucumban a sus ideas. Así logró que Fernando Botero se metiera a una tina, Robinson Díaz se quitara la ropa e Isabella Santodomingo se acostara desnuda sobre un caballo.

"Tengo una galería de la Colombia positiva". Antes de fin de año planea exponer unas 100 fotografias, en su mayoría inéditas. Contra todos los pronósticos, y a pesar de haberse convertido en el publicista electoral oficial y en un amuleto para los candidatos, no persigue políticos. Tampoco modelos. A la hora de retratar prefiere a personajes con recorrido -preferiblemente en el arte-, que hayan trabajado por el país, pero ante todo que él admire.

¿Qyé personaje le falta? Sin necesidad de pensarlo contesta: Shakira. Pero también vísualiza a Paula Andrea Betancur en un escritorio en su faceta de empresaria. Y a Germán Vargas Lleras con su mano herida. Lamenta el fallecimiento del maestro Eduardo Ramírez Villamizar y el de Enrique Grau, a los que nunca retrató...

Ccuenta con detalle sus sesiones fotográficas. Cada una es distinta, aunque siempre llega con un asistente y con la idea en la cabeza. "Ese es el 50% de la foto". Tarda una hora si es una toma simple y unas ocho si se trata de una producción más obsesiva.

Admira a los maestros del retrato. A Leonardo da Vincí y su Mona Lísa. A Rembrandt, Rubens. A Helmut Newton, Anníe Leibovitz. A Osuna y Hernán Díaz en Colombia.

Ya se había fumado buena parte de una cajetilla de Kent y había pedido una pizza. En eso llegó el momento que posara él para una foto. Opinó sobre la luz, pidió "menos brillo en la escasez de pelo" y ayudó con el montaje, todo sin arrebatarle el protagonismo a un fotógrafo asustado por enfrentar a un retratista aficionado con cara de profesional.

Tomado de la revista Cromos No.4515, 30 de agosto de 2004

EL ARTE DE VER 

Por William Ospina

kafka afirmó con cierta decepción que la fotografía sólo sabe darnos superficies. Alguien ha debido explicarle que eso no significa que no pueda darnos lo profundo, porque el arte de la fotografía tiene el deber de mostrar lo hondo en lo superficial, lo oculto en lo visible. No en vano Proust declaró que lo más profundo es la piel, y Oscar Wilde dejó dicho que sólo los superfluos no juzgan por las apariencias.

Carlos Duque ha combinado su labor como comunicador y publicista, oficios que siempre afirman cosas, con su vocación de fotógrafo, y en particular de retratista, un arte que, antes que afirmar, interroga. Su aventura en ese campo reúne una vasta galería de personajes, casi todos colombianos, cuyo tejido de luz y de sombras nos ofrece a menudo minuciosas revelaciones. Duque es creador de símbolos pero también un explorador del sentido de los rostros a los que se acerca. Una atmósfera o un objeto pueden ayudarle enseguida a revelar la clave de un destino; pero a veces un carácter sólo emerge al ser asediado desde ángulos o momentos diversos.

Duque ha creado algunas imágenes muy familiares para los colombianos. A partir de una fotografía de Luis Carlos Galán hizo un dibujo que llegó a representar menos a un hombre que a un proyecto político; un dibujo que incluso, como suele ocurrir con los símbolos, llegó a parecerse más al proyecto que el personaje mismo. Era la evocación de un viejo dibujo de Gaitán con el grito elocuente y el brazo en alto que en una época simbolizó la rebeldía colombiana. También una fotografía de Jaime Garzón, con un pato en las manos, simbolizó hace algún tiempo una arriesgada frontera de crítica social, humor e irreverencia. Y la fotografía de Isabela Santo Domingo desnuda sobre un caballo anda cabalgando por la imaginación de muchos colombianos.

A esos símbolos establecidos, ya deberían haberse añadido en nuestra conciencia otras obras de Duque: el retrato de Yolanda Pulecio, que bien puede simbolizar la dignidad y el dolor de las madres colombianas, siempre postergadas por los mezquinos cálculos del poder; el rostro de Tatiana de los Ríos mirando al cielo con sus ojos enormes que parece encarnar el verso de Angelus Silesius "La rosa es sin por qué, florece porque florece"; el retrato joven del fotógrafo Fernell Franco, cuya mano sin cámara no deja de buscar el encuadre de lo que está viendo; el rostro grave de Santiago García contrastando con la brillante nariz de payaso; el retrato de Fanny Mikey con una nube luminosa en su cabeza; y el retrato de Marcela Carvajal, un Hamlet femenino con un cráneo en la mano.

¿Qué busca descubrir Carlos Duque en sus personajes? Casi todos son seres públicos, de los que creemos saber mucho. Un alcalde, un Presidente, una modelo, una actriz, un director de teatro, un pintor, un escritor, una artista. El fotógrafo sabe que creemos conocerlos y juega a confirmar nuestra idea de ellos. Pero algo inesperado entra en escena, un aparente juego de ingenio que se convierte en una exploración más profunda del alma de los personajes.

La risa de papel de Poncho Rentería nos recuerda que su humor es un tipo de prosa; el claroscuro del retrato del alcalde Jaime Castro nos hace sentir la melancolía del poder; a la estampa de Martha Senn la ciñe un espacio con sentido musical; la mano nerviosa de Pilar Castaño, cubierto el rostro con su propio cabello, muestra a alguien acostumbrado a ser visto esforzándose por ver; el entorno oscuro del caricaturista Héctor Osuna hace que sólo veamos la mano y la cabeza que lo definen: la sonrisa en la mirada y el escepticismo en los labios, la franqueza en la mano y el oído junto al lápiz; en el retrato de Alonso Sánchez, de pronto, como en un sueño, a un personaje corriente le brotan garras de halcón o uñas de pantera; el retrato de Fernando Gaitán está ceñido por un vuelo de páginas detenidas en el aire; el retrato de Sergio Cabrera nos sugiere que hay algo oriental en su mirada. Duque no afirma nada aquí: es un artista que interroga y su giere. A veces sin darse cuenta nos revela cosas, como en esos cuatro retratos de Álvaro Uribe que parecen de cuatro personas distintas; como ese de Saramago en el que la mano parece imponerse sobre el rostro, como delatando a alguien que antepone la realidad a la imaginación y la acción al mero pensamiento; como Jacanamijoy, con un lienzo en blanco siempre esperándolo y la sonrisa feliz de quien está satisfecho de su destino; y como el bellísimo retrato de Débora Arango, tal vez el más hondo de todos, en el que nos conmueven la dignidad y la franqueza, la nobleza del rostro dibujado por los años y el resplandor de la mirada de quien supo obedecer siempre a su corazón.

En ese momento ya el personaje no necesita adorno alguno, ni recurso alguno de ingenio para revelarnos quién es, y la mirada del artista se olvida por un instante de que la fotografía es un ejercicio intelectual que combina el ojo, el pensamiento y el azar, y se deleita en ser testigo de una fuerza humana llena de autenticidad y de luz interior.

Seguramente Duque, que se ha consagrado a darnos testimonio talentoso del pequeño mundo de los rostros públicos, nos dará un día también retratos de ese otro país, "de rudas manos y de oscuros nombres", que es en el que más necesita Colombia reconocerse.

Tomado de la Revista Diners No. 425, agosto de 2005