A sus apenas 26 años, Raúl Higuera tiene el talento y la creatividad que muchos fotógrafos con más años de experiencia quisieran tener.

No solo se ha destacado en el campo de la moda en Colombia, Estados Unidos y Europa, sino que ha sido el fotógrafo de artistas como Juanes, Cabas, Verónica Orozco y Karoll Márquez para sus respectivos discos.

Así que en este campo solo le faltaba la internacionalización. Y llegó justo con una artista de la talla de Paulina Rubio, a quien le realizó todo el material fotográfico de su más reciente álbum, que saldrá al mercado en unos meses.

"Aunque ya la había visto, nos conocimos realmente en Argentina, mientras yo estaba haciendo las fotos del Tour Book de Juanes. Allí decidimos empezar a trabajar", cuenta.

Si bien Paulina tiene fama de ser complicada en su trabajo, Raúl asegura que a pesar de sus prevenciones iniciales se volvieron muy amigos. "Ella se entregó por completo, tanto así que me ayudaba incluso a sostener la luz. Hicimos dos sesiones: una en México y dos en Miami. Y para los remix que vienen, luego del lanzamiento, haremos una serie más artística en París".

Ahora Raúl no solo es parcero de La Chica Dorada sino del esposo de la artista, Nicolás Vallejo-Nájera, Colate. A tal punto llegó la camaradería, que Paulina ya tenía escogido a un reconocido fotógrafo para la campaña de su primer perfume y lo desbancó para contratar a nuestro colombiano, quien está feliz por la distribución global que tendrá este producto.

Y como Raúl es todo un explorador, por estos días está exponiendo algunas de sus fotografías en el marco de los 26 años de la revista El malpensante y ya tiene agendadas otras exposiciones en Miami, París, Nueva York, Los Ángeles y México. Dentro de sus planes está realizar la fotografía para el próximo disco de Shakira, empezar a hacer videos musicales y, en un futuro no tan lejano, llegar a ser un reconocido director de cine. "Quiero que mis imágenes se muevan y tengan música", concluye.

El negro encierra muchos significados, no siempre los más alegres, como la evocación a la muerte y la representación de la tristeza en el cine, en los libros de ficción y en la poesía. Pero también guarda el dramatismo que obsesiona al fotógrafo colombiano Raúl Higuera. Sus jeans de cuero, su camiseta, sus tenis, la ambientación de la mayoría de sus fotografías, casi todo en él es negro, menos la actitud festiva que siempre asume cuando dispara su cámara contra cantantes, actrices y modelos.

El artista que nació en Bucaramanga habla poco durante las producciones fotográficas. Se limita a decir "divina", "me encantas", "bella", "te adoro", como una estrategia que le permite interactuar y conectarse sin dificultades con sus musas. Pero el mutismo relativo y las adulaciones a las mujeres que adora, funcionan ciento por ciento. Tantos elogios les hace despertar la diva que todas ellas llevan en lo más interior.

La empatia que adquiere con los personajes de sus retratos, lo convierte de entrada en uno de los fotógrafos favoritos de luminarias como Claudia Bahamón, Margarita Rosa de Francisco y Catalina Sandino, en el país; y Paulina Rubio y Ana de la Reguera, de Paraíso Travel, en México.

La top model Norma Nivia lleva años de la mano de Raúl Higuera en sus editoriales de moda: "El nos mete en una especie de película. Mientras nos toma las fotos, nos cuenta algunos relatos y nos hace sentir parte de éstos. Creo que es una buena estrategia para sacar las sensaciones que se ven en el producto final".

Alejandra Azcárate es una de las actrices colombianas que mejor hace referencia del trabajo del artista colombiano: "Cincuenta por ciento de los resultados lo pone uno y el otro cincuenta depende del fotógrafo. El manejo de la luz entre sombras y la atmósfera que recrea son parte de su éxito renombrado".

Raúl Higuera, de 26 años, comenzó hace cuatro en este viaje onírico y poético, dos de las características más sobresalientes de su fotografía. "El negro predomina porque es poderoso, seductor y elegante. Con el retoque en el computador ayudo a marcar los contrastes, lo claroscuros, que me fascinan", asegura el joven inclinado hacia los espacios barrocos o recargados, que lo hacen diferente del común de los trabajos publicitarios. Son casi cinematográficos, complementan los críticos que conocen su prolífica obra.

"Todas me gustan. Soy un esteta. Un amante de la belleza de las mujeres", asegura, y de lodo el mundo que las rodea: la seda, el carmín, el pelo largo, las plataformas, las voluptuosidades... "Si supieran cómo me muero con un rostro angelical, pero con aptitudes perversas".

El año 2003, cuando Higuera tuvo serias intenciones de ser pintor o actor, conoció en clases de teatro a la actriz Catalina Sandino. "La fotografié con una cámara que le compré a una señora que conocí en una panadería de Bogotá, y a todo el mundo le encantó", recuerda Higuera.

En pocos días lo veremos en una producción fotográfica con la cantante mexicana Paulina Rubio. Las mujeres como ella, "pelonas, de boca carnosa, y exageradamente femeninas", componen el mosaico de sus divas favoritas. Pero, para él no fue fácil hacerse este autorretrato: "las cámaras intimidan. Además, nunca salgo bien en las foto", dice.

El joven fotógrafo colombiano ahora es uno de los artistas consentidos de la reconocida galería Vered de Nueva York. Acaba de finalizar con éxito una exposición colectiva en esa ciudad, en la que sus tres fotografías se vendieron la noche de la inauguración. Su siguiente paso: un editorial de moda que se verá en la revista Vogue, contratado por la prestigiosa casa Balmain.

Desde el día en que le compró su primera cámara de fotografía a la dueña de una panadería en Bogotá han pasado ya diez años y varios reconocimientos dentro y fuera del país. El estilo de este joven bumangués, que aún no cumple los 30, le ha valido no sólo la publicación de su trabajo en revistas de la talla de Harpers Bazaar, Elle, Vogue y Marie Claire, sino que una de las galerías más prestigiosas de Nueva York, la Vered, pusiera sus ojos en su trabajo. Tanto, que acaba de exponer tres de sus mejores fotografías, en una muestra colectiva de 16 artistas jóvenes, denominada Art on the Edge. El experimento resultó todo un éxito y Raúl arrasó en ventas en la primera noche.

Las obras, que pertenecen a un editorial de moda que Raúl disparó hace cinco años en París, tienen como protagonista a la modelo estadounidense Bianca Obrien, quien era en ese entonces la imagen de una campaña para Lacoste. "Las hicimos en una escultura bellísima que hay en el round point del sector de la Nación, justo en la calle de las prostitutas en París. El monumento está hecho de metal oscuro y tiene unos leones que jalan el carruaje de La Libertad. Está lleno de elementos metafóricos como el Cono de la Abundancia, unos ángeles, unas banderas y fuego", comenta Raúl.

Como sucede con la mayoría de sus fotografías, que tienen un encanto y una magia particulares, las imágenes llamaron la atención desde el comienzo. Quizá por eso, durante estos cinco años han sido publicadas en revistas como Ocean Drive, Soon, en Japón; Eteis, en Londres; y Complot, en Venezuela. Para la muestra de Nueva York, que estuvo colgada del 7 al 27 de julio, Higuera tuvo que imprimirlas en material metalizado y en un formato de un metro por 70 centímetros.

La galería Vered, que en sus salas ha expuesto obras de artistas tan reconocidos como Picasso, Matisse y Andy Warhol, en la búsqueda de nuevos talentos se interesó en el trabajo del colombiano. A su obra la enmarcan dentro de la nueva corriente de artistas urbanos que, hoy por hoy, muestran su trabajo en grandes salas, casas de subastas y museos. Higuera encaja perfectamente en el movimiento que los expertos han denominado New Contemporary, y promete ser de gran interés para los nuevos coleccionistas, tan interesados en estas tendencias. Por lo pronto, en octubre Raúl repetirá exposición en Nueva York, en septiembre colgará sus obras en Viena, y en noviembre, sus fotografías estarán en Toronto.

El éxito de las tres imágenes fue tal, que la reconocida casa de modas Balmain le pidió que diseñara un editorial de moda para su nueva línea de ropa urbana, denominada Faith Connection, inspirado en el mismo look de su trabajo con Bianca Obrien. El resultado de este shooting será publicado en la edición de septiembre de la revista Vague. Con esta nueva faceta en las grandes ligas del arte joven, el santandereano afianza sus pasos en la carrera hacia el éxito internacional. No en vano, ya ha hecho sus pinitos fotografiando a Shaki-ra y a Juanes, y más adelante a Paulina Rubio, de quien ahora es fotógrafo y amigo personal. Claro que su sueño dorado es hacerle una gran imagen a Madonna en su cama y, como van las cosas, seguro que algún día lo hará realidad.

Meteórica y notable, la carrera del fotógrafo Raúl Higuera ha ido cumpliendo los logros más valorados dentro del mundo del arte de la moda. Sus imágenes impactan a las audiencias y su particular mirada es cada vez más apreciada y requerida por las grandes firmas y editoriales internacionales. Pero Raúl es un hombre tranquilo y pausado, alguien que no permite que las veleidades del medio -que lo reconoce como uno de los mejores cien fotógrafos de moda de la actualidad- lo hagan desenfocarse de sus objetivos.

Muy joven -cumple 29 años en este mes de octubre-, este bumangués que se caracteriza por sus atuendos negros y que ha ganado su reputación con las complejas y dramáticas composiciones que registra su lente, dice que apenas ahora pudo "graduarse" como fotógrafo.

El capítulo francés de la prestigiosa revista Vogue publicó, por primera vez, un trabajo con la firma del colombiano en su edición de septiembre pasado -uno de los números más esperados del año, por cuanto refleja los lanzamientos de temporada-. Se trata de una campaña para la etiqueta Faith, de la casa Balmain, una marca que nació aupada por el espíritu solidario que despertaron los desastres naturales de los últimos años y que destina un porcentaje de sus utilidades a naciones como Haití.

Higuera señala el logro, pues a las páginas de la exigente "Biblia" de la moda francesa sólo acceden fotógrafos de larga trayectoria, normalmente mayores de cuarenta años. La carrera de Raúl se inició gracias a su extrema inquietud por el arte, que se manifestó desde que era muy niño, y que contó con el estímulo y las enseñanzas permanentes de su mamá. El dibujo y la pintura fueron sus primeros medios de expresión. A su padre le agradece hoy el consejo prudente que lo llevó a cambiar su decisión de ingresar a la carrera de bellas artes para dedicarse a la publicidad.

Pero sus múltiples inquietudes derivaron hacia otros ámbitos. Ya en la universidad estudió teatro para acercarse a los artistas y a su mundo y para trabajar en televisión. También seguía dibujando y pintando. Para ese momento ya incursionaba en la fotografía.

Fue una fotografía suya de la actriz Catalina Sandino, retocada con sus dibujos, la que llegó hasta la mesa de una revista de moda colombiana, que decidió publicarla. Ese fue el inicio de su carrera. Higuera asegura que la complejidad de sus imágenes sigue un concepto básico: que el ojo se tome el tiempo necesario para desentrañar los elementos presentes y así causar una mayor recordación. Ese criterio fue alimentándose con los continuos viajes de trabajo que lo han llevado por todo el mundo, especialmente Europa, y por la investigación y la experimentación constantes. En la actualidad reparte su vida profesional entre los estudios que tiene en París, Nueva York y Bogotá, donde se encuentra en plena remodelación de una casa en Chapinero alto, en la que está construyendo un estudio que aprovecha la luz natural. "Mi trabajo de moda es un medio para comunicar, pero no es mi objetivo final ni mi aspiración más profunda, sino una estación de paso", asegura. Las metas alcanzadas están a la vista: de niño soñó con exponer en grandes espacios; hoy sus trabajos integran la exposición Art on the Edge, en exhibición en la Galería Vered, de Nueva York, que reúne a artistas menores de cuarenta años que han impactado a la sociedad norteamericana. Ese mismo espacio prepara un evento con fotografías del colombiano. "Un resumen de las imágenes de moda que pertenecen a esas oportunidades en que las propias editoriales permiten que esos espacios se consagren al arte", cuenta.

Lo que viene para Higuera es su incursión corno director de videos musicales. Ya rodó en Miami para el lanzamiento de la carrera musical de la actriz colombiana Natalia Betancur y actualmente trabaja en el concepto del próximo clip de Andrés Cabás. Lo atrae el cine y reconoce estar investigando en él desde hace más de un año y medio. "Estuve ocupado pensando en tener una familia e hijos, pero llegó un momento en que vi que todavía no estoy muy claro con el tema del bien y el mal, de la vida y la muerte. Entonces le estoy invirtiendo tiempo al cine, porque cuando lo haga quiero que sea una obra de arte, algo que trascienda", dice este joven artista que reconoce que la moda le ha entregado la posibilidad de analizar e interpretar al ser humano y a la sociedad.

Tomado de la Revista Diners No.487, octubre de 2010