GABRIEL CARVAJAL P脡REZ
( 1916 -2008 )
La d茅cada de 1940 fue el
inicio de la etapa en la fotograf铆a aficionada de Gabriel Carvajal. Todav铆a
no aparec铆a el color en nuestro medio y las posibilidades de capacitarse
sobre el tema era pr谩cticamente nula.
Gabriel Carvajal empez贸 a
ejercer de fot贸grafo cuando se le despert贸 la afici贸n por el nuevo arte en
el a帽o de 1942. Con su c谩mara Vantam, adquirida por treinta pesos, se dedic贸
a fotografiar paisajes, escenas callejeras y todo lo que visualmente le
atra铆a. Su primera fotograf铆a como aficionado en el periodismo gr谩fico la
realiz贸 en 1945, en la plaza de Cisneros, en una manifestaci贸n por la
descentralizaci贸n de Antioquia, donde fotografi贸 los carteles de los
manifestantes con las frases lapidarias de la turba: 鈥溌repa s铆, chicha
no!鈥. Las fotograf铆as fueron publicadas en El Colombiano. El
comienzo definitivo en el campo fotogr谩fico lo defini贸 en 1948, cuando abri贸
su primer estudio y se vincul贸 a los medios period铆sticos nacionales El
Colombiano, Cromos, Raza y Semana, con sus placas
fotogr谩ficas y el cr茅dito de 鈥淔otos Carvajal鈥.
La reporter铆a gr谩fica le
permiti贸 atestiguar momentos hist贸ricos importantes como las carreras de
caballos en los hip贸dromos de San Fernando, Los Libertadores y La Floresta,
el incendio de la f谩brica Pepalfa, el secuestro de un DC-3, en el que
viajaba el mismo don Gabriel, y que fue desviado hacia Cuba, la dictadura de
Rojas Pinilla, la imagen de Manolete sonriente, o un accidente a茅reo en la
Costa Atl谩ntica, avi贸n en el que tambi茅n viajaba don Gabriel.
En 1949 compr贸 al alem谩n
Rudolph Bedke la fotograf铆a 鈥淩omeco鈥, negocio especializado en fotograf铆as
de ni帽os, y al a帽o siguiente abri贸 鈥淓studios Carvajal鈥, con fines diferentes
al primero.
Las primeras fotograf铆as por
encargo las hizo en la Primera Feria Nacional de Agricultura, en La Ceja
(Antioquia). Las placas fotogr谩ficas las vendi贸 a los propietarios de los
animales y a la revista Nacional de Agricultura. Despu茅s pas贸 al
campo social para fotografiar desfiles de modas y matrimonios. Le fue bien y
en poco tiempo pas贸 de fot贸grafo aficionado a profesional. Entre sus
c谩maras recuerda la Speed Graphic 6x9 y la Rolleiflex 6x6. Las primeras
fotograf铆as de prensa en los comienzos de su carrera las hizo de cortes铆a.
Cubri贸 eventos como el accidente de un avi贸n de TAC contra el cerro del
Padre Amaya (Medell铆n), asumiendo todos los costos. Era una 茅poca en que se
llevaban las fotograf铆as a la prensa y las publicaban a los ocho d铆as.
Con el maestro Leo Matiz,
fot贸grafo colombiano, ilustr贸 el libro Medell铆n capital industrial de
Colombia, publicado en 1947. Posteriormente, en 1949, con Fen
Duperly se dedic贸 a recorrer el pa铆s, unos 15.000 kil贸metros por tierra,
para fotografiar las bellezas naturales. La excursi贸n dur贸 tres meses, en la
que hicieron unas mil fotograf铆as que luego fueron utilizadas en las
publicaciones de calendarios para Fabricato y Pantex.
Hacia 1950 se inici贸 en la
fotograf铆a de modelos, cuando era una epopeya conseguir mujeres que posaran
para una publicidad. El criterio era completamente distinto al de principios
del siglo XXI. Si se necesitaba una mujer, hab铆a que buscarla en la clase
alta; si era un hombre, apenas los deportistas consagrados se prestaban para
esto, porque los dem谩s la consideraban como una actividad denigrante.
Su ingenio y tenacidad lo
llevaron a ser, adem谩s de fot贸grafo, el creativo y el maquillador de cada
una de las fotograf铆as publicitarias que deb铆a realizar para las empresas
que lo solicitaban. Pr谩cticamente fue el primer fot贸grafo colombiano que
utiliz贸 modelos colombianas para la propaganda nacional. Su primera modelo
fue Luz Elena G贸mez.
Las primeras incursiones de
Gabriel Carvajal en el campo de la ingenier铆a se dieron gracias a un
ingeniero franc茅s, quien le explic贸 sus expectativas como ingeniero y le
ense帽贸 fotograf铆as europeas que contribuyeron a la formaci贸n art铆stica y
t茅cnica del fot贸grafo en esta especializaci贸n, logrando crear el estilo de
mostrar antes que im谩genes art铆sticas, fotograf铆as con los 谩ngulos m谩s
informativos para los ingenieros y constructores, desde la localizaci贸n de
la obra al inicio, y que pod铆an servir posteriormente para el
replanteamiento de dise帽os en ingenier铆a o arquitectura. Su primer r茅cord de
obra fue el estadio Atanasio Girardot, en la ciudad de Medell铆n.
A Carvajal le lleg贸,
entonces, la 茅poca de hacer fotograf铆a de arquitectura y de ingenier铆a,
laborando durante muchos a帽os en este campo y registrando el desarrollo de
las grandes obras de ingenier铆a de Antioquia, como las represas
hidroel茅ctricas de Guadalupe III, Guatap茅, San Carlos, Jaguas, Guadalupe IV,
el Guavio y aeropuerto internacional Jos茅 Mar铆a C贸rdoba. El mural
fotogr谩fico de varios metros que existe en el d茅cimo piso del edificio
Vicente Uribe Rend贸n, en Medell铆n, terminado en 1995 con motivo de los 40
a帽os de Integral, es el r茅cord de obra de Gabriel Carvajal como testigo del
desarrollo de la ingenier铆a hidroel茅ctrica en Antioquia.
Su desempe帽o como reportero
gr谩fico y social le dio la oportunidad de conocer personajes importantes de
la vida municipal, departamental e internacional, como podemos constatarlo
en su archivo fotogr谩fico. Entre los personajes retratados se encuentran el
general Marshall, el torero Manolete, Pier Angeli, los pol铆ticos Alfonso
L贸pez Pumarejo, Eduardo Santos, Alberto Lleras Camargo, Carlos Lleras
Retrepo, Dar铆o Echand铆a, Laureano G贸mez, Mariano Ospina P茅rez, Julio C茅sar
Turbay, Jorge Eli茅cer Gait谩n, Belisario Betancur y el general Gustavo Rojas
Pinilla. Entre las reinas de belleza a la Miss Universo Luz Marina Zuluaga.
Encontramos, adem谩s, a los artistas y escritores Jaime San铆n Echeverri,
Pedro Nel G贸mez, D茅bora Arango, Jos茅 Mar铆a Bravo M谩rquez, Carlos Castro
Saavedra, Olga Elena Mattei, Sof铆a Ospina de Navarro, Pel贸n Santamarta, Luis
Uribe Bueno; a los empresarios y pedagogos Carlos J. Echavarr铆a, Vicente
Uribe Rend贸n, Diego Echavarr铆a, Julio C茅sar Garc铆a, Fernando G贸mez Mart铆nez,
monse帽or F茅lix Henao Botero, Rodrigo Uribe Echavarr铆a, Ignacio V茅lez
Escobar; al ciclista Ram贸n Hoyos, al humorista Guillermo Zuluaga 鈥淢ontecristo鈥,
a los cantantes Obdulio y Juli谩n.
Internacionalmente, la
exposici贸n fotogr谩fica m谩s importante del maestro Carvajal, fue presentada
por el Instituto Cultural Colombo Alem谩n de Medell铆n en la Rep煤blica Federal
de Alemania, en una muestra itinerante entre los a帽os de 1972 y 1975. Const贸
de una selecci贸n de 30 fotograf铆as patrocinadas por el Instituto Goethe en
Munich.
Al estudiar su archivo de
150.000 negativos, encontramos desde 1940, adem谩s de los personajes de la
vida nacional, paisajes de Colombia, el desarrollo urbano de Medell铆n en
diferentes 茅pocas y, en gran volumen, lo que fue el proceso de construcci贸n
de las centrales hidroel茅ctricas de Antioquia. Pero en esta mirada no es tan
importante el registro fotogr谩fico, sino la forma como lo hizo: luz, 谩ngulos
de visi贸n, lentes y c谩maras apropiadas. Hay una est茅tica de la imagen muy
bien lograda en cada una de sus fotograf铆as.
Gabriel Carvajal muere en la
ciudad de Medell铆n en el a帽o 2008 en medio de la soledad y la ingratitud de
todos aquellos que alg煤n d铆a fueron importantes y conocidos gracias a sus
fotograf铆as. Ni siquiera la prensa regional hizo una nota de despedida a
quien muchas veces cedi贸 gratuitamente las fotograf铆as para sus
ilustraciones. Para m铆, como amigo que fui hasta su muerte, y a quien mucho
le aprend铆, fue todo un caballero, un se帽or y un maestro del arte de la
fotograf铆a en Antioquia y en Colombia.
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