Convencion Internacional de Tatuadores Festival

A flor de piel

Alejandro Páez (33 años) quería ser piloto, pero no pasó los exámenes físicos. También pensó en convertirse en historiador o biólogo, pero en una familia de ancestros militares y trabajos tradicionales no le dieron mucho apoyo, y entre unas y otras terminó conociendo a un músico de metal con inquietudes artísticas que le cambió la vida.

Quizá, podrían pensar algunos de sus familiares, debieron haberlo apoyado para que fuera historiador. Hoy, no sólo es un reconocido tatuador, sino que en su piel, de la cual quedan pocos espacios libres, conviven cómics y figuras míticas, con estrellas de cinco puntas (asociadas normalmente con prácticas satánicas) e inofensivas aves con retratos de su familia. "Cada vez me gusta más verme decorado, ver mi piel dibujada, sentirme diferente a los demás; para mí es un estilo de vida".

Esa es una de las frases que más repiten todos los que tienen que ver con este arte, aunque realmente no es fácil definir las características de este estilo. Los tatuajes no tienen distinción de edad, sexo, condición económica o educativa. "Yo he tatuado desde peladitos de colegio hasta médicos y abogados", asegura Andrés Niño (29), un artista empírico que cuando estaba en noveno grado en el colegio se hizo su primer tatuaje, y desde entonces no ha parado. "Es como una adicción, te haces uno que te gusta y quieres acompañarlo con otro. Si yo pudiera quitarme todos los tatuajes lo haría, sólo para tatuarme otra vez".

Cuando Alejandro y Andrés comenzaron a tatuarse, en Colombia grabarse la piel no era una costumbre tan extendida como ahora. Es más, el primero reconoce que tuvo la suerte de que un familiar que residía en el exterior le enviara el instrumental necesario para comenzar con su práctica. Sin embargo, lo normal era que se comenzara como Miguel Ángel Bautista (34). Él, con algunos amigos del barrio, adaptó el motor de un carro de juguete, un portaminas y agujas de coser, como su primera máquina de tatuar. De lo que utilizaban para imprimir la piel, en lugar de los pigmentos naturales que se utilizan hoy, mejor ni hablar.

Ahora todos reconocen que la práctica se ha profesionalizado y refinado. Los tatuadores profesionales (que cada vez son más) trabajan con máquinas importadas y pigmentos antialérgicos, cumplen con todas las normas de bioseguridad y cuentan con la vigilancia permanente de la Secretaría de Salud. "No reutilizamos las agujas, eso es un mito", enfatiza Miguel Ángel, propietario de un estudio de tatuaje en el sector de Chapinero, en el centro oriente de Bogotá.

Lo que no es un mito es que lentamente se ha ido diluyendo el estigma que pesaba sobre el tatuaje y sus practicantes. "La gente nos miraba y se hacía la idea de que éramos ladrones, satánicos o drogadictos", asegura Andrés Niño. Eso no ha desaparecido, pero cada vez son más quienes reconocen en este una práctica que requiere de mucho trabajo (Niño acaba de terminar un tatuaje en el que invirtió 40 horas) e indudables habilidades artísticas. "Hay personas que creen que lo único que tienen que hacer es coger una plantilla y copiar el dibujo -se lamenta Alejandro-, Pero uno no puede copiar la forma como se aplican las sombras, o como se mezcla o se degrada un color, la limpieza para aplicar la tinta. Es un arte muy complejo".

Complejo y, por lo menos para sus practicantes, muy estimulante. "A mí me gusta la pintura en general -explica Miguel Ángel Bautista-, pero hacerla en la piel es algo único, es como tener un lienzo moviéndose por todas partes mostrando tu obra".

Vida en colores

Según los tatuadores entrevistados para esta nota, el desarrollo del tatuaje nacional en los últimos cinco años ha sido notable, así cómo su expansión. Cada día se abren nuevos estudios y es cada vez menos extraño ver personas caminando por la calle con los colores de la vida en su piel. ¿Se anima a que le hagan uno?