1849 - Enero 9. Nació en Bogotá, en el hogar
de Narciso Garay y Dolores Caicedo de Garay.
ESTUDIOS
Sus primeras lecciones de pintura las recibió de su padre, que
también era pintor y retratista.
Luego estudió con don José Manuel Groot.
Cursó Humanidades en el Colegio Mayor de Nuestra señora del Rosario.
También estudió música y canto.
CRONOLOGIA
1866 - Tuvo que reemplazar de una manera improvisada a uno de los bajos
de una compalïía de ópera italiana que estaba debutando en Bogotá.
Cantó el papel de Raimundo.
1871 - Participó en la exposición colectiva para conmemorar la
Independencia, y obtuvo una mención honorífica con su cuadro:
"Dolor".
1871 - 1873. Viajó por varias ciudades del país con una Compalïía
de Zarzuela. En Panamá contrajo matrimonio con doña Mercedes Díaz.
1873 - Julio 20. Ganó un premio en la exposición colectiva organizada
por iniciativa del pintor mexicano, Felipe Santiago Gutiérrez.
1874 - Viajó a los Estados Unidos y estudió canto en la Academia
Musical de Nueva York. Regresó a Bogotá a la muerte de su padre.
1880 - Desempeñó un importante papel en la ópera de José María
Ponce de León titulada: Florinda.
1881 - Ganó el concurso organizado por Felipe Santiago Gutiérrez para
escoger profesor y director de la Academia Gutiérrez.
1882 - Participó en una exposición colectiva en Bogotá, y obtuvo
como premio, uma beca para estudiar en Europa. Viajó a París y se
matriculó en la Academia Julian, en donde tuvo como profesores a William
Bonguereau, Boulanger, Constand y Bonnat. Allí ganó uno de los primeros
premios de la Academia Julian en un concurso en el qlue participaban
pintores tan importantes como el gram maestro sueco Andrés L. Zorn y la
rusa María Baskirtseff.
1885 - Estalló una guerra civil en Colombia y por este motivo le fue
su.spendida la pensión de la cual disfrutaba. Para ganarse la vida,
trabajó como copista de los gran.des maestros europeos. Entre las obras
realizadas en Europa figuran: Cabezas de Estudio y el cuadro titulado
"Recreación".
1885 - Regresó a Colombia y trató de abandonar la pintura para
dedicarse a la agricultura, pero fracasó y tuvo que volver a ella. De
este año es el retrato de doña María de Jesús Pardo de Pardo, hoy en
el Museo Nacional (N° 2402j. Se estableció en Cartagena en donde pintó
varios retratos. Entre ellos el del Presidente de la República, don
Rafael Núñez, hoy en el Museo Nacional (N° 2105). Allí también fundó
una academia de pintura, gracias al apoyo de doña Concepción Jiménez de
Arango.
1893 - Pintó el retrato "Mujer con Abanico", el cual fue
adquirido después por el Museo Nacional. Y el óleo "Retrato de
Señora" (N° 2104).
1894 - Regresó a Bogotá y fue por corto tiempo, encargado de la
dirección de la Escuela de Bellas Artes. 1898. Fue nuevamente nombrado
Director de la Escuela de Bellas Artes de Bogotá.
1899 - Fue clausurada la Escuela de Bellas Artes por causa de la guerra
civil de ese año.
1899 - Julio 20. Ganó el "Primer Premio de Retrato" en la
exposición colectiva para conmemorar el grito de independencia. con el
retrato de Manuel Antonio Sanclemente y que posee el Museo Nacional (N°
2106).
1900 - Pintó en una de las Pechinas de la Catedral: el San Juan
Evangelista.
1903 - Septiembre 8. Murió en Villeta.
Epifanio Garay fue un retratista muy apreciado por sus conciudadanos.
También desempeñó un papel muy importante en el ambiente cultural de
Bogotá, no sólo en el campo de la pintura, sino en el de la música.
OBRAS
En el Museo Nacional, además de las obras arriba mencionadas existen:
Policarpa Salavarrieta N° 355 (cuadro histórico). Retrato de Marcelino
Vargas N° 511. - Retrato de Rafael Pinto Valderrama N° 512. - La
miniatura de León Vargas Calvo N° 616. - La Mujer del Levita N° 2103. -
Retrato de Dolores Caycedo de Garay, madre del artista N° 2107. - Retrato
de Manuel Garay, hermano del artista Nº 2108. - Retrato de don Ricardo
Carrasquilla N° 2187. - Retrato de la señora Emperatriz Barrera de Groot
N° 2188. - Cabeza de hombre N° 2186. - Autorretrato N° 2403. En algunas
colecciones particulares dejó los siguientes retratos: Doña Isabel
Gaviria de Restrepo. Don José María Núñez. Don Manuel José Pardo. -
Doña María Mancini de Santamaría. Don Jesús Casas Castañeda. Doctor
Luis A. Robles. Don Carlos Holguín (Palacio Presidencial) María Costa de
Suárez. María Teresa Ponce de Tanco. Ricardo Portocarrero. Doña María
Elena de Uribe Holguín. San Ignacio de Loyola (Colegio de los Padres
Jesuítas, Bucaramanga.). Santa Margarita María de Alacoque (Iglesia de
San Ignacio, Bogotá). San Juan Evangelista (Pechina de la Catedral de
Bogotá). Joaquín Pardo Vergara, Arzobispo de Medellín (Sacristía de la
Catedral de Bogotá). Retrato de Simón Bolívar con un sable en la mano
derecha y el tricornio en la izquierda (Palacio de la Gobernación de
Cartagena).
BIBLIOGRAFIA
Coriolano Leudo: "Epifanio Garay". Editorial Cromos. Bogotá
(no lleva fecha). Catálogo del Museo Nacional. Imprenta Patriótica del
Instituto Caro y Cuervo. Bogotá, 1960.
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