Además de sus exposiciones permanentes, el Museo de Arte Colonial ofrece visitas guiadas, asesorías a colegios y universidades, usa de una pequeña biblioteca especializada y venta de diapositivas y catálogos referentes a la colección
El Museo ocupa das casas en el antiguo barrio de la Candelaria. La de las Aulas y la pequeña Casa de los Párrocos.
El edificio sede del museo fue construído en 1694 por el alarife español Pedro Pérez como parte del conjunto jesuítico que comprendía la Iglesia y el colegio máximo de la Compañía de Jesús. Este edificio es, probablemente, el más cargado de historia que se conserva en Colombia Se considera como tesoro histórico y es Monumento Nacional..
Alrededor de un patio ajardinado donde se encuentra el famoso "Mono de la Pila", se desarrollan tres amplios corred0res con arcos de medio punto en el primer piso y rebajados o carpaneles en el segundo. El cuarto costado está formado por la Iglesia de San Ignacio.
Se accede al segundo piso por la única escalera conventual de la época sobreviviente en Bogotá, ubicada en el ángulo nororiental. En el costado norte se encuentra la antigua "Capilla de Indias", que se abría sobre el atrio de la Iglesia. Es actualmente el Salón de Actos. Fue Salón de Grados, capilla castrense, sede de la Asamblea Nacional y espacio para Audiencias de Justicia pues, po r ser el espacio público más amplio de la ciudad, se celebraban allí innumerables actos religiosos y académicos, proclamas y veladas literarias y musicales.
Historia
Después de la expulsión de las jesuitas en 1676, la Casa de las Aulas pasó a ser sede de! Museo de Historia Natural y de la Escuela de Minas en el primer piso y en el segundo la Biblioteca Nacional, formada con los libros de los jesuitas (1823).
El 25 de diciembre de 1824 se abre al público el Museo de Historia Natural inaugurado por el Vicepresidente, General Francisco de Paula Santander. Igualmente se inician las clase en la Escuela de Ciencias Naturales.
El 20 de enero de 1830 se instala el Congreso Admirable, con palabras del Libertador Simón Bolívar, eligiendo a Antonio José de Sucre, Gran Mariscal de Ayacucho como Presidente.
En 1832 José María Obando dispone que la Biblioteca Pùblica pase a la Universidad.
en 1842 la Capilla pasa a ser Salón de Grados Universitarios, de Audiencias de Justicia y otros actos públicos, sin dejar de ser sede de la Asamblea Nacional.
En 1851 la Biblioteca sufre estragos a consecuencia de la Revolución.
En 1856 Don José Jerónimo Triana entrega su herbario al museo de Historia Natural. Aparece el Logotipo de la Biblioteca.
En 1872 el Museo es desalojado y sus elementos amontonados en los salones de la biblioteca que ha sufrido grave deterioro a causa de las excavaciones prcaticadas en busca de tesoros.
El 6 de diciembre de 1877 se estrena la música del Himno Nacional de Colombia.
El 6 de agosto de 1942 es inaugurado el Museo de Arte Colonial
La Colección
La colección se forma con algunas abras procedentes del Museo Histórico Nacional, el legado de don Angel Cuervo y algunas obras religiosas que llegaron a manos del Estado en 1861 cuando el general Mosquera expropió los bienes de los conventos. Mas adelante se hicieron tres compras importantes: la de don Carlos Pardo en 1942, la de don Pablo Argaez en 1946 y la de doña Matilde Marroquín Osorio en 1948. Son importantes las donaciones del doctor Eduardo Santos, don Vicente Pizano y las de la Fundación Beatriz Osorio.
Recoge muestras de pintura, dibujo, imaginería, talla ornamental, platería y mobiliario, donde se destacan los hermosos bargueños.
Es importantísima la colección de la obra de Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos el más conocido y prestigioso pintor neogranadino, del cual se conservan 76 óleos y 106 dibujos. Se encuentran también representados las pintores Gaspar y Baltasar de Figueroa, y Joaquin Gutierrez, retratista de los virreyes. Se encuentran óleos de Angelino Medoro, Acero de la Cruz, Tomás de Heredia y Francisco y José de Sandoval.
(basado en información suministrada por el Museo y Colombia, Guía Cultural, 1992)
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