Desde el 6 de diciembre de 1995, cuando en Berlín la Unesco la declaró Patri­monio Histórico de la Humanidad, Mompox entró, por arte de su pa­sado, en la órbita del mundo con­temporáneo, en la órbita del patri­monio mundial que, de una parte, la conservará y la defenderá de los embates naturales o de la mano del hombre, y de otra, la mostrará ante todos sus estados miembros, como lo que es: una de las maravillas del mundo por lo que representa en su diversidad intelectual, religiosa, es­tética y sociológica.

Sin embargo, es a Colombia y a Mompox que en primer término les corresponde cuidar, desarrollar, promocionar y mostrar la hermo­sa Villa de Santa Cruz de Mompox, que el 3 de mayo de 153, fundó don Alonso de Heredia -después de derrotar en cruenta batalla al gran cacique Mompox- sobre una población de tres mil habi­tantes, con bohíos, plaza y tem­plo y con tres caminos, práctica­mente los mismos que hoy sostie­nen las casas y las iglesias que desde entonces los españoles co­menzaron a construir.

Tras navegar en chalupa por el Río Grande de la Magdalena desde Tamalameque o desde Magangué -dos entradas maravillosas que revelan, entre una exuberante ve­getación, torres de iglesias y techos de tejas de barro-, el paisaje de ninguna manera denota olvido a primera vista, Pero adentro, no sólo recorriendo la ciudad sino toda la Isla, parece como si Dios (Mompox, la tierra de Dios) y el país se hubieran olvidado de ella después de haber sido tan impor­tante para España y para el Nue­vo Reino ¡ durante tres siglos y medio !

Es el contraste entre un pasado colonial en el que reinó la prospe­ridad económica , y una indepen­dencia gloriosa por las luchas libertadoras -Simón Bolívar la visitó nueve veces-, y un presen­te rezagado desde hace 140 años cuando un día al río Magdalena, que le había dado ,ama y fortuna inimaginables se le dio por salirse de madre, dejarla sobre un brazo que desde entonces lleva su nom­bre, y seguir su cauce por detrás de la preciosa isla, la Isla de Mompox.

Pero no fue sólo este fenómeno natural lo que condujo a Mompox a entrar en la tierra del olvido. Coincidió ello con los aconteci­mientos políticos y económicos de la época; de una parte las guerras civiles, y de otra, ya al final del si­glo, el progreso de la navegación con barcos de vapor que dejaron atrás a los champanes que habían permitido el desarrollo de astille­ros, orgullo de empresas pujantes. A pesar de sus capitales amasados gracias al contrabando, la ganadería, la agricultura, la minería, la destilación de aguardiente, el es­tanco, la aduana y el comercio “este, puerto de paso” entre Cartagena y Santafé y viceversa dejó de ser un fuerte militar de primer orden, los acaudalados momposinos hijos de españoles trasladaron sus flore­cientes negocios a otras ciudades del país, las minas dejaron de pro­ducir, y a la ganadería y la agri­cultura no se les inyectó el desarro­llo industrial y tecnológico que merecían. Los historiadores descri­ben la salida de las familias burguesas momposinas como un ver­dadero éxodo.

j Y así quedó y así está , Sus tres únicas calles La Albarrada, la Real del Medio y la de Atrás, para­lelas al Río Grande., que fueron tra­zadas sobre los rastros de los cami­nos dejados por la tribu quimbaya,  de origen caribe, sus callejones perpendiculares al Magdalena; y sus plazas y plazoletas,  le dan a la Villa un diseño urbano tan propio, tan encantador, que en cada esqui­na hay una sorpresa para el tran­seúnte. Y aún cuando el origen es­pañol se evidencia en sus casas,

edificios públicos, iglesias, y con­ventos, con el paso de los años, de los siglos, la ciudad fue adquirien­do su propia personalidad, diferen­te de las otras que fueron concebi­das con trazos similares. Formas espacios y volúmenes trabajados en mampostería, madera y hierro hacen de sus puertas y ventanas, techos, torres y campanarios una arquitectura colonial, sui generis en algunos detalles. Varias de las casas de familia, la mayoría de un solo piso, con amplios y extensos salomes., recámaras y corredores con sus refrescantes patios centra­les repletos de arbustos y plantas florales, han sido adaptadas para hoteles, para museos con su mara­villoso arte religioso y colonial y para la Casa de la Cultura, la bi­blioteca v la Academia de Historia. Todo, en fin, forma un conjunto arquitectónico para admirar, pero fundamentalmente para vivir, bajo los preceptos de la Ley que la decla­ró Patrimonio Nacional en 1959.

Ahora que Mompox, gracias al tesón de su gente, de sus amigos y de Colcultura con Olga Pizano, subdirectora de Pa­trimonio, a la cabeza, consiguió ser declarada Patrimonio Histórico de la Humanidad., deberá modernizar su infraestructura de servicios me­diante las herramientas que le da la Constitución y hacer de su admi­nistración pública un modelo turís­tico, ecológico, comercial e indus­trial de primer orden. Y ante todo, cubrir sus necesidades básicas en acueducto, alcantarillado y electrificación para sus 89.000 habitan­tes de los cuales 20.000 están en la parte urbana de la villa. Aun­que los planteles educativos ofre­cen estudio no sólo al municipio sino a toda la antigua Provincia de Mompox, y en educación escolar se registran 11.613 alumnos en 4 establecimientos, falta por atender en preescolar el 29 por ciento, en primaria el 2 por ciento y en ba­chillerato el 29 por ciento de la demanda. El afamado colegio Pinillos, otrora Colegio-Universi­dad San Pedro Apóstol, sigue sien­do uno de los planteles de bachillerato mejor calificados del país, y quizá con él se lidere la restitución de la universidad pública, en vez de una privada que sin planeación y estudios de factibilidad pensaban organizar unas cuantas personas.

Aun cuando el 80 por ciento de la población tiene atención médica, falta especialmente en la zona ru­ral  salud pública. Igualmente, así corno el centro histórico va a ser cuidado como una jova, Mompox tendrá que resolver problemas de vivienda en los dos barrios adya­centes tradicionales y, en los nuevos que se están formando en la peri­feria.

Devolverle a la Isla sus vías carreteables y el aeropuerto.. dotar­la de servicios turísticos y hotelería, promocionar su espléndida Semana Santa y sus reservas ecológicas y medioambientales, entre ellas la Ciénaga de Pijiño y la Reserva Natural El Garcero. son tareas ur­gentes, tanto para atender la avalancha de visitantes como para desarrollar toda la comarca.  Desde cuando se acabó la gran navegación, Mompox padece el más inmerecido aislamiento, y por eso la producción agropecuaria, microempresarial y artesanal – orfebrería, cerámica y cestería, se queda estancada.  Especial atención merece la llamada Depresión Momposina, estudiada por José Celestino Mutis y Francisco José de Caldas que es un privilegio en algunos aspectos como la fertilidad de sus suelos, los cítricos, los productos agrícolas, los pastos y los bosques extraordinarios;  la navegación por caños y brazos y la abundancia de peces, pero una desventaja con la creciente del río y sus inundaciones que dejan pérdidas incalculables en vivienda, en salubridad y en la agricultura.  Por fortuna, varias fundaciones y organizaciones cívicas, como la Asociación de Municipios de la Depresión Momposina, la Corporación Autónoma Regional para el Sur de Bolívar, la Fundación Neotrópicos, y el periódico La Brisa, están impulsando programas de preservación.

No es tarde para que Mompox vuelva a ser la gran anfitriona que fue:  elegante,  distinguida, rica, generosa, hospitalaria, batalladora y alegre, y ahora para toda la humanidad.  

Nohra Parra  

Tomado de la Revista Diners No.313 de abril de 1996