No es facil definir a este colombiano, que nació en Honduras por las correrías de un padre diplomático y una madre antioqueña.  Y no es fácil porque Carlos Pinel es varias cosas a la vez: ingeniero industrial, experto en textiles, empresario de éxito y ante todo diseñador.  Una personalidad, como puede verse, multifacética y versátil, híbrido entre la creatividad y la industrialización, el tipo de creador de moda que mejor se adapta a la realidad de nuestro país y quizá por eso mismo uno de los que con más seguridad y firmeza ha logrado proyectarse hacia el mercado exterior.   Mientras emprendía la venta de ropa femenina bastante sencilla, complementó sus estudios de ingeniería con cursos de mercadeo y diseño, además de múltiples seminarios en el exterior.  Esto le permitió lanzar, en 1982, su primera colección propia, compuesta exclusivamente de blusas en varios estilos.  Desde entonces su pasarela se ha venido diversificando sin dejar de ser práctica. Lo más novedoso en el trabajo de Pinel es su investigación en géneros y colores y la anticipación de la moda. «Lo importante, para mí, es la combinación del material.  El secreto reside en una tela bien escogida, que caiga con fluidez, que sea grata a la vista y al tacto, con una adecuada mezcla de fibras y equilibrio en los colores.  Fuera de esto hay que saber adelantarse a las tendencias: éstas pueden estudiarse ya que al fin y al cabo no las inventamos aquí.  La producción debe salir en el momento oportuno, cuando la cliente empieza a buscar precisamente lo que uno le ofrece».   Las primeras tiendas Pinel se abrieron en 1987, al tiempo que empezaba a situar su producción en lo más importante del mercado latinoamericano: México, Venezuela, Perú, Panamá, Ecuador, y Chile.  Este crecimiento le permitió una mayor diversificación: nacieron la línea de calzado, de ropa interior (Pinel Intimo) y de jeans. «Mis ideas no terminan allí; en breve pienso seguir con cosméticos y trajes de baño.  Creo haber encontrado un tipo de mujer que aprecia mis productos: más que joven es muy juvenil (tengo ropa para todas las edades), le gusta lucir elegante pero de manera muy práctica y funcional.  Quiere estar bien vestida y al mismo tiempo sentirse libre.  Por eso mi estilo es limpio, y si ennoblezco la figura es sobre todo por el excelente conocimiento de la silueta femenina».  Además de su trabajo como industrial de la moda, Pinel hace también exclusivos diseños sobre medidas para atender solicitudes especiales. Éstas pueden venir del mundo de la televisión (ha confeccionado vestuarios para telenovelas) o del teatro (hizo la ropa de Pecao Mortal  para El Águila Descalza) o incluso de personas comunes y corrientes. «Trabajar industrialmente para un segmento no significa desconocer lo demás:  me encanta hacer ropa sobre medida y mi mayor satisfacción consiste en que también en estos casos hay gran aceptación de mis propuestas». Carlos Pinel ha tomado también muy en serio las dificultades del gremio de los diseñadores en Colombia y se ha convertido en una especie de líder empresarial de los mismos. «La apertura nos obligó a padecer una competencia desigual.  Fuera del agobiante contrabando, sufrimos un atraso industrial que no nos permite competir con muchas casas europeas.  Aunque diseñemos pensando en un contexto internacional, no hemos tenido el apoyo necesario por parte del Estado, quizás porque éste no se ha dado cuenta de nuestra importancia desde el punto de vista económico.  Yo estoy luchando para que se nos reconozca esa importancia.