CAUCA
Por
Ricardo Quintero Rivera
En
1801 el geógrafo y naturalista alemán Barón Alexander von Humboldt,
viajó infatigablemente por Colombia durante 9 meses. Las observaciones
y descripciones de sus exploraciones, contenidas en sus famosos libros
contribuyeron, más que otros, a que nos descubriera el mundo
científico de entonces y hasta hoy incitan al turismo. Humboldt,
especialmente dotado para apreciar la naturaleza, al hombre y a sus
obras, logró recrear su vocación a lo largo y ancho del planeta y con
la mesura del científico describió sus vivencias. AI conocer la
geografía y los sistemas ecológicos que se entrelazan en la meseta de
Popayán, resumió su emoción en las siguientes palabras: "la
mezcla de lo grande y lo bello". Las apreciaciones de Humboldt
coinciden con las de otros ilustres viajeros y con las de quienes
admiran los contrastes de la naturaleza en el Cauca, el pulcro
urbanismo de Popayán y la índole de sus habitantes.
Los
payaneses y caucanos, desde antigua data, conscientemente aprecian a
su ciudad y sus comarcas; los forasteros, al conocerlas, compartirán
tales apreciaciones. A Popayán se le aprecia, no por su amplitud
física, sino por su calidad, por sus hechos fecundos, por su vocación
persistente de esculpir su propio ascenso hacia el porvenir.
Epicentro de una comarca que ha sido como el corazón de muchos de los
hechos perdurables en la historia nacional; comarca que entrelaza la
geografía colombiana.
LA
VARIEDAD DE LA GEOGRAFIA EN EL CAUCA,
Se debe a que su territorio
participa de 3 de las 5 regiones de la geografía colombiana, por
cuanto abarca 8.124 Km2 de la región pacífica. 21.600 Km 2 de la
trifurcacion andina y una pequeña area de !a Amazonia de 1.000 Km2.
Los contrastes en su naturaleza se explican por su relieve de
Ilanuras. cordilleras y valles escalonados y longitudinales de sur a
norte a causa de los Andes. Además, por la presencia de las
siguientes cuencas hidrográficas: La del río Cauca de rumbo norte;
la del río Patía, el cual en su rumbo suroeste atraviesa la cordillera
Occidental y desemboca
en
el Océano Pacífico, donde I también tributan los ríos Guapi.
Timbiqui, Babuey, Saija, Micay y , Naya; la del río Magdalena de rumbo
nordeste y la del río Caquetá de rumbo sureste. Además. el Cauca
tiene el privilegio de poseer costas en el Mar del Sur, las maravillas
ecológicas de las islas de Gorgona y de GorgoniIla e invaluables
atractivos marinos.
Su
relieve presenta el aspecto de un escalonamiento. Si se observa en
dirección al Oriente a partir del litoral. se puede generalizar su
descripción así: Se inicia en la Ilanura pacífica, asciende la
cordillera Occidental hasta sus cúspides, para descender por su
vertiente oriental a las depresiones intercordilleranas, siendo la de
mayor altitud la meseta de Popayán, recortada al norte y al sur por
los valles más bajos del Cauca y Patía respectivamente. Del Patía
vuelve a escalar hasta las cúspides del Macizo Colombiano y luego
desciende por su vertiente
suroriental del alto Caquetá a la Ilanura amazónica y vertiente
norteoriental del alto Magdalena huilense. Por otra parte, de la
meseta de Popayán escala la cordiIlera Central, para seguir su
amplio lomo y sistema de páramos y bajar nuevamente por las
vertientes orientales de Moscopán y Tierradentro, cuyas redes
hidrográficas pertenecen a la cuenca del río Magdalena. Igualmente
asciende por el valle del Cauca a la cordillera Central, hasta la
cúspide del nevado del Huila, de 5.750 metros de altura sobre el
nivel del mar.
Su
fauna incluye especies de las regiones pacífica, andina y amazónica.
En zonas cercanas a Popayán se encuentran, entre otros, felinos,
osos, venados, dantas y desde el diminuto colibrí del tamaño de la
uña de un dedo meñique, Ilamado ei "Pájaro Mosca". hasta
el cóndor. Alrededor de la isla Gorgona y entre esta y el litoral se
presentan ballenas, cachalotes y delfines y proliferan muchas especies
de peces. moluscos y crustáceos.
LA
CIUDAD DE POPAYAN.
Fue fundada el 13 de enero de 1537. conforme al
ceremonial de los conquistadores españoles, sobre amplios tambos de
"solo paja sobre la madera", originales moradas de los
indígenas del cacicazgo de Pubén. Los fundadores pertenecían a las
huestes conquistadoras de Francisco Pizarro y procedían del sur,
después de avasallar el norte del incaico (República del Ecuador) y
los territorios de Pasto y Patía. AI cumplirse 400 años del anterior
suceso y como homenaje a Sebastián de Belalcázar, capitán y jefe de
los fundadores, Popayán erigió su estatua ecuestre, en la cima del
morro de Tulcán, monumento que simbólicamente domina el panorama de
la ciudad: años después, en 1957. el arqueólogo Julio César Cubillos
descubrió que el morro de Tulcán no era natural. sino una
construcción artificial precolombina; esto patentiza el dominio
hispánico sobre lo indoamericano, que conllevó la conquista y el
olvide de lo nativo como consecuencia
de la aculturación colonial.
El designio
español de conquistar y transformar un nuevo mundo. se cumple en
Popayán y en sus provincias, en un esfuerzo de siglos. Se logra con
trasplante y mestizaje de sangre ibérica, sometiendo a los indígenas y
con esclavos traídos de Africa. El poder alcanzado por Popayán y sus
provincias no fue fortuito. A pocos años de fundada, es capital de
extensa Gobernación y logra una relativa autonomía entre los gobiernos
de Santa Fe y Quito. Mantuvo una preeminencia sobre las regiones del
occidente colombiano, hasta principios del presente siglo, cuando su
extenso territorio fue desmembrado. Influye notablemente en cada una de
las etapas de la estructuración nacional, a través de sus hijos
eminentes. En el año de 1621. hace ya 359 años, principió su labor
docente superior con el Colegio Seminario; de alli surge su influencia
intelectual ejercida por las generaciones de letrados durante la Colonia
y los antecedentes de su benemérita Universidad del Cauca, ésta ya con
152 años de existencia y fundada como reconocimiento a una ciudad
procera, intelectual y patriota, cuyos sacrificios y aportes de sus
mejores hijos, contribuyeron a la independencia nacional y a fundar la
República. Lo anterior se simboliza y patentiza en el mural del
Paraninfo de la Universidad del Cauca, obra del pintor Efraín
Martínez, titulada "APOTEOSIS DE POPAYAN"
Popayán es
para los colombianos como una reserva de inteligencias, acumulada en
esfuerzos de varios siglos o como un núcleo generador de energías
civilizadoras, a semejanza de sus grandes ríos, los cuales desde la
entraña inmensa del Macizo Colombiano. vierten sin tregua sus
fecundantes aguas, para todas las regiones de la patria
Su fisonomía
urbanística se define en el siglo XVIII. Los estragos de los temblores
de 1736 y 1765, obligan a reconstruir la ciudad sobre moldes
planificados y con generosa inversión, gracias a la solvencia
económica de su clase dirigente; aristocracia criolla, constituida por
cerca de 60 familias, potentada en lo económico, culta y bien informada
de la vida política de entonces.
EL
ARTE EN POPAYAN
Es un patrimonio de la comunidad, todas sus
generaciones y clases han contribuido a su creación y conservación;
los magistrales proyectos del arquitecto Marcelino Pérez de Valencia
y Arroyo los ejecutaron artesanos de la auténtica entraña popular.
La escultura y
la orfebrería desde la prehistoria son notables, como la estatuaria
lítica de Moscopán y los pectorales de las guacas de la hacienda
de La Marquesa. Los pesebres coloniales tallados en madera, son
apreciados y también los actuales de trapo de Emérita Malo y Margarita
Restrepo. Medoro y Caspicara infiuyeron en pintores y escultores de
la Colonia y varios lograron emularlos. Las Bellas Artes continúan proyectándose
a través de famosos artistas contemporáneos.
EI arte se
manifiesta en forma esplendorosa en las joyas religiosas y
en !a arquitectura, pintura, es cultura, tallas y ornamentos de
los templos, también en las ..procesiones de la Semana Santa. Valiosas
obras no exhibidas en
templos, ni en procesiones, pueden admirarse en el Museo Arquidiocesano
de Arte Religioso
La artesanía
es exigente, sus tejidos arduamente elaborados, consistentes y decorados
con reminiscencias indígenas. Los muebles sobrios en su diseño y
decorado. El turista encontrara tiendas con cestería de la Costa
Pacifica, sólo comparable a la del Vaupés y joyas engastadas con
ágatas, rubíes, alejandras, zafiros y con otras piedras semipreciosas.
LA MüSICA EN
EL CAUCA
Contiene ritmos y melodías provenientes de las 3 fuentes
étnicas-culturales de nuestra nacionalidad Indoamericana,
española y africana, las cuales se mezclan y evolucionan desde
hace 450 años, al ritmo del mestizaje y evolición socio económica.
Chirimías de ancestros incaicos, amazónicos y chibchas, con sus
flautas de dulzura exquisita, la guitarra traida por los españoles,
órganos y violines; los conucos y marimbas africanas: En CaIi, Buga,
Guapi, AImaguer, La Plata y Popayán, trovadores, musicos y poetas
comparten su inspiración y componen su canción Bailes con acento
regional, bambucos, currulaos, marchas. Cada vereda de Bolívar, Cauca,
tiene una chirimía y anualmente se reúne un centenar de éstas, para
tocar en peregrinacion al Cerro, este certamen folcloriio musical, el
mayor en su género en Colombia, se celebra el ultimo domingo de agosto.
El interes de
!as gentes de Popayán por la musica es tradicional y en ocasiones con
impulsos de innovación, como cuando José Maria Cordovez Moure; en
esfuerzo familiar montó y
representó la primera ópera en Colombia. Las primeras audiciones de
música clásica alemana, las ejecuta en Colombia el payanés Juan
Antonio de Velasco, en tiempos de la Independencia. La Universidad del
Cauca forma músicos profesionales y sostiene coros y orquestas. Stella
Dupont de Mosquera, dirige el Coro de Cámara de Popayán, quizás el
más fino y depurado conjunto de voces de Colombia.
Este grupo coral, llevado al mas .alto nivel de los valores
musicales, se destaca año tras ano, en el Festival de Música Religiosa
El FESTlVAL DE
MUSICA RELIGIOSA,
Se celebra en Semana Santa, desde hace 17 años, es un
certamen famoso internacionalmente, entre !os de su genero de música
erudita. Complementa la Semana Mayor, con magnificas interpretaciones de
obras que pertenecen a la historia musical de todos los tiempos. El
festival se inició en 1964, por iniciativa de un grupo de alumnos de la
Universidad del Cauca; encabezados por Edmundo Mosquera. En la nómina
de Ios músicos directores e intérpretes y agrupaciones musicales,
figuran nombres esclarecidos de Colombia, America y Europa sirven de
escenario al Festival los templos coloniales, en especial los de La
Encarnación y del Carmen, expresiones de un barroco sugestivo, presente
en sus retablos, columnas y, harnacinas de relucientes oro.
También dispone de un escenario de sencillo encanto.
La Ilamada Herreria, situada bajo un arco del puente del
Humilladero.
SEMAMA SANTA,
En Popayán es una exaltación mística y cívica, en torno a Ia
liturgia de la Semana Mayor de la Iglesia Católica y dentro de tales
expresiones se
destacan las
procesiones que conmemoran los episodios de la Pasión, narrados en el
Evangelio; se realizan durante las primeras horas de !a noche de los
días martes, miércoles, jueves y viernes santos. Es un desfile solemne
y silencioso; los pasos, regiamente cargados, son escoltados por 2
hileras de alumbrantes. De tiempo en tiempo se escuchan marchas
fúnebres y misereres, mientras !a ciudad entera entra en una especie de arrobamiento
místico. Las imágenes de los pasos proceden de los mejores talleres de
España y de la escuela de Quito. Hay algunas efigies italianas, otras
fueron talladas en Popayán. Las procesiones,
exposiciones y conciertos que se celebran en Popayán durante la
Semana Santa, atraen en forma creciente la asistencia de visitantes del
país y del exterior.
LAS PROCESIONES
CHIQUITAS,
Son una innovación payanesa, son un regocijo infantil y un
suceso para los adultos. Se realizan en las primeras horas de la noche,
durante la semana de Pascua de Resurrección. En arte y secuencias
pretenden ser como las grandes, pero en versión pequeña y apropiada
para los tiernos hombros de sus cargueritos. Para las niñas y niños
participantes, es como empezar a dar los "primeros pasos" de
responsabilidad y actuación ante la comunidad, la cual aspira a renovar
y acrecentar en ellos, sus hijos, una estirpe de gentes utiles, rectas e
indoblegables como una alcayata, que es el símbolo del carguero.
Conforme a la poesía de Guillermo Valencia, !os infantes responderán a
su Ciudad Materna:
¡Triunfa!
¡Mientras tus hijas
dilaten la
proeza
que sublimó
tus hechos y conquistó
tus lauros,
de sus robustos
pechos destilará
grandeza
con qué nutrir
más héroes y
alimentar
centauros!
Revista
Diners No.119, febrero de 1980
