A vuelo de pájaron se ven más de 50 reconocimientos, entre trofeos, placas y diplomas, que están detrás de su escritorio. A lo mejor es la ecléctica colección de música, que va desde El disco del año hasta Miles Davis, o la no menos variada selección de libros, o incluso el bien surtido bar (es bueno haciendo cocteles y gran anfitrión). Sin embargo, el autor de algunas de las mejores y más lucrativas telenovelas colombianas, asegura que su ego es muy pequeño. "Tengo poco, muy poco, es lo que me permite trabajar con comodidad".

Tal vez la única concesión que le hace a la vanidad es un gigantesco cartel en el que aparece la inconfundible sonrisa de Beatriz Pinzón Solano, promocionando su mejor obra hasta el momento: Yo soy Betty, la fea, para el canal español Antena 3- En las paredes también reposan colgados y enmarcados recortes de periódicos y revistas de todo el mundo. Hay notas de The New York Times, Los Angeles Times, Miami Herald, París Match e incluso una de la revista People en español (enero de 2007), que habla de Gaitán como uno de los 100 hispanos más influyentes, al lado de personajes como Gabriel García Márquez, el director de cine Pedro Almodóvar y el empresario Emilio Azcárraga.

Nada mal para alguien que asegura ser temeroso e inseguro. "Yo esto del éxito no me lo creo del todo, por eso siempre acudo a la gente: a expertos y amigos que no tienen nada que ver con el medio, simples espectadores, a quienes consulto con toda la modestia del mundo. Uno tiene que ser modesto porque la televisión es una trampa enorme, con la misma facilidad con la que subes puedes caer en dos segundos. Es un medio infame, sepulta con mucha facilidad. Cuando tienes un producto al aire que no funciona es terrible. Es un trabajo público, y todos, desde tus tías hasta el señor de la mesa del lado te dicen: '¿por qué la próxima vez no lo hace bien?, ¡hágase una de esas exitosas que usted sabe!'. Como si uno se negara la posibilidad de hacer éxitos porque sí. Al final piensas que es mejor no salir a la calle para no seguir oyendo reclamos y quejas".

A todos les pasa. La historia de Gaitán, que soñaba con ser literato, que terminó como periodista y se convirtió en uno de los más reconocidos libretistas de televisión en América Latina, está llena de éxitos. Participó junto a Mauricio Navas en los libretos de Azúcar, escribió La fuerza del poder, Café -novela de exportación-, Guajira y Hasta que la plata nos separe, entre otras. Pero también tuvo fracasos. "Carolina Barrantes fue con la que peor me fue, marcó como 0,3 puntos de rating. Los errores me enseñaron. Aprendí a tener cuidado con las historias sombrías, a entender que no soy bueno para todo. Por ejemplo, aunque tengo hijas y nietos, no sé manejar niños. Aprendí que debo cuidar mucho las historias de amor. Ahora soy más exigente, trato de que la gente se enamore de ellas".

Gaitán (hasta él habla de sí mismo por el apellido) tiene la autocrítica y el conocimiento que le servirán a RCN para evitar que sus grandes producciones salgan del aire antes de tiempo por no haber conectado con los televidentes. Esa será una de las obligaciones de su nuevo cargo, el de vicepresidente creativo y de producto del Canal. Uno que aceptó después de casi cuatro años de insistencia por parte del presidente de la compañía, Gabriel Reyes, quien asegura: "Él, sin duda, ocupa el cargo más importante de esta empresa y no hay una persona más calificada para su puesto en el país".

Aunque no le guste el poder, en la práctica, Gaitán da la última palabra sobre la producción de dramatizados. Es decir, es quien toma las decisiones en el 80 por ciento de las producciones, no sólo por lo que representa la parte dramática en el total de horas de emisión, sino también por la cantidad de personal que emplea y por la importancia económica para la compañía. "Una novela puede costar entre nueve mil y diez mil millones de pesos. Esa responsabilidad no se le entrega a cualquiera", dice Reyes.

Gaitán habla de esa responsabilidad: "No intentamos encontrar la fórmula del éxito, el éxito no lo garantiza nadie, pero tendremos unos mecanismos de evaluación más certeros. Esto no significa que siempre vamos a ser los primeros, pero al menos sacaremos productos decorosos: bien estructurados, bien armados, bien producidos y bien dirigidos, desde su gestación hasta el final del proceso. Ahora vamos a trabajar más de cerca con los escritores para garantizar buenas historias. Hay muy buenas historias con muy mala producción que aun así subsisten, pero lo contrario nunca ocurre: no hay una mala historia que se salve por una buena producción".

Sin embargo, no sólo de libretos vive la 'tele'. Antes de comenzar nuestra entrevista, el ahora vicepresidente de producto coordina con su asistente, Andrea Marulanda, citas para mirar producciones, revisar castings, analizar contenidos. "Es un tipo que conoce su oficio. Las anotaciones que hace en cada reunión sobre cualquier cosa de contenido o producción, dejan ver con claridad que sabe qué está haciendo", explica Marulanda.

Incluso quienes están del otro lado admiten que Gaitán es el hombre para el puesto. "Cuando hay alguien que habla el mismo lenguaje de los creativos, que se entiende con ellos de una manera más directa, la cosa fluye mejor -asegura Dago García, libretista, productor y vicepresidente de Producción del Canal Caracol-. Creo que el trabajo de Fernando no sólo va a redundar en beneficio de RCN sino de la televisión colombiana. Cuando las personas-saben y tienen reconocimiento son una garantía en general para el negocio".

Es un trabajo duro. "Este cargo es de 48 horas al día, entonces no existe la menor posibilidad de hacer nada más". Sabe que, por lo menos por los próximos dos años, Profesión bruja, la novela que estaba escribiendo, estará guardada en un cajón, al igual que los libros que no tendrá tiempo de leer. Pero lo que más le cuesta es tener que espaciar sus paseos en bicicleta, ya no puede salir todas las mañanas y hacer unos cuantos kilómetros. Ahora, como medida extrema, ha decidido atravesar la ciudad y recorrer en 'cicla' los 13 kilómetros que lo separan de las oficinas del Canal. "Pero es difícil, porque yo me voy, pero después quién se devuelve".

Aunque su amigo Dago le ha dicho lo contrario, él espera que el cargo sea temporal, que pueda volver a sus libros, a su música, a sus libretos, a su bicicleta y a sus ganas de escribir cuentos y, sobre todo, el guión de una película. "¿Usted puede decidir qué producto no sale al aire, así esté listo?", le pregunto antes de despedirme. "Sí, de hecho hay productos en la nevera esperando llegar a la pantalla, pero hasta que no haya condiciones favorables no van a salir. Siempre se puede tomar la decisión de decir: ¡no va!". Es un hombre poderoso.